La météo était parfaite sur New York, ce mardi 11 septembre 2001. Une magnifique journée d’été indien, qui allait devenir l’une des journées les plus noires de l’histoire des Etats-Unis.
Vers huit heures du matin, alors que beaucoup se pressent vers les bureaux du quartier de Wall Street, dominé par les tours jumelles du World Trade Center (WTC), 19 jihadistes, en majorité saoudiens, affiliés à Al-Qaïda, ont déjà franchi les contrôles de sécurité des aéroports de Boston, Washington-Dulles et Newark. Armés de petits couteaux et cutters, alors encore autorisés en cabine.
Ils embarquent dans quatre avions de ligne en partance pour la Californie, avec pour mission de les détourner et frapper au cœur la première puissance mondiale.
Joseph Dittmar, 44 ans, expert en assurances basé à Chicago, arrive au 105e étage de la tour sud pour une réunion prévue à 08h30. Elle tarde à commencer, quand les lumières se mettent à clignoter. Il est 08h46.