Voyage au centre d’Iter

En matière de coopération scientifique internationale pharaonique, il y a la Station Spatiale Internationale et puis il y a ITER, le futur réacteur nucléaire à fusion installé à Cadarache, dans les Bouches du Rhône, lancé à la fin des années 80, au sortir de la guerre froide, et qui réunit aujourd’hui pas moins de 35 pays. Le 28 juillet dernier, l’assemblage du tokamak, le réacteur de cette centrale expérimentale, a débuté. Il reste encore de nombreuses étapes avant que le premier plasma d’ITER ne s’allume, a priori dans au moins 5 ans. L’occasion de revenir sur la genèse de ce projet, sur ses avancées, ses problématiques théoriques et industrielles ainsi que sur les critiques qui lui sont adressées.

Voyage au centre d’ITER. C'est le programme fusionnel qui est le nôtre pour l'heure qui vient. Bienvenue dans La Méthode scientifique !

Et pour évoquer l’histoire et les  enjeux scientifiques et technologiques de ce réacteur expérimental, nous avons le plaisir de recevoir aujourd’hui Alain Bécoulet, physicien, chef du domaine d’ingénierie pour ITER, Jérôme Bucalossi, physicien, directeur de l’institut de recherche sur la fusion par confinement magnétique au CEA.

Le reportage du jour

Les équipes du CEA de Saclay ont contribué de longues années à la construction du tokamak japonais JT-60SA, celle d’ITER et bientôt DEMO, pour l’après-ITER. Reportage avec Bernard Salanon, Chargé de mission Iter/Fusion à la Direction de la Recherche Fondamentale du CEA, autour des contraintes techniques majeures du projet : les  tests des aimants et des bobines qui devront maintenir le plasma confiné à très haute température, et la production de tritium, un des ingrédients nécessaire à la génération et au maintien du  plasma. Par Céline Loozen :

Les bases documentaires

Retrouvez le thread de cette émission sur le fil Twitter de La Méthode scientifique.

• Iter, vers une solution énergétique jamais vue (Journal de Montréal, 10 août 2020)
• La fusion nucléaire, une source d'énergie décarbonée, sûre… et inatteignable d’ici 2050 (WeDemain, 30 juillet 2017)
• L’assemblage du réacteur du projet international ITER est lancé, près de 15 ans après ses débuts (Le Monde, 28 juillet 2020)
• Au cœur du chantier ITER, qui va tenter de maîtriser la fusion nucléaire à l’œuvre dans les étoiles (Le Monde, 30 juin 2020)
• Malgré la pandémie, le projet ITER franchit une étape capitale dans son parcours (TrustMyScience, 28 mai 2020)

Les références musicales

Le générique de début : "Music to watch space girls by" par Leonard Nimoy

Le générique de fin : "Says" par Nils Frahm