EN IMAGES. Cimetières de bicyclettes: les dégâts du vélo en partage libre en Chine

Ce stockage à Hefei remplit un stade de course avec une myriade de vélos colorés. Tous sont saisis par les autorités locales, en guerre contre les déposes sauvages dangereuses. La vue aérienne de ces milliers de deux-roues ressemble presque à un tableau impressionniste en pointillisme.

La bicyclette, jadis symbole de pauvreté en Chine, devait retrouver avec ce concept une image branchée. La location de vélos en libre-service sans passer par une borne d'attache, ou free-floating, se fait avec une application mobile: en scannant un QR code, l'utilisateur débloque en quelques secondes le cadenas d'un vélo posé dans la rue et peut l'emprunter pour environ un yuan l'heure (0,17 euro).

Bien que saturé, ce marché progresse dans l'ensemble: la Chine comptait 16,9 millions d'utilisateurs en 2016 et mise sur 50 millions début 2018, d'après le Centre de recherche chinois sur le commerce électronique. Mais les sociétés finissent par faire faillite, comme le n°3 Bluegogo le 16 novembre: malgré 76 millions d'euros de financement et 700 000 vélos déployés, le loueur a figé tous les comptes des abonnés en colère.

Les Uber des vélos vont ainsi devoir composer avec les nouvelles règles de Pékin. Face à ces nouveaux acteurs économiques, le pays comble un vide juridique qui est également constaté, en France, par la mairie de Paris. L'adjoint au maire chargé des transports, Christophe Najdovski, favorable à ces concurrents des Vélibs, a toutefois souligné le "besoin d'organiser les choses et de les réguler".